Se han encontrado unas treinta especies diferentes, de las cuales solamente tres están representadas en los monumentos egipcios.
El ibis sagrado se veneraba en Egipto como una encarnación del dios Thot, y en la ciudad de Hermópolis, dedicada a su culto, se han encontrado momias de dicha ave. Se alimentaba de serpientes y otros reptiles y de moluscos crustáceos.
El ibis sagrado tenía el cuerpo blanco y la cabeza y la cola negras. Para los hebreos, posiblemente a causa de sus hábitos alimenticios, era ave inmunda (Lv. 11:17; Dt. 14:16). Algunas versiones traducen «lechuza».
Levítico 11:17
17 el buho, el somormujo, el ibis,
Deuteronomio 14:16
16 el buho, el ibis, el calamón,
